大多数饮水机在机体正面的上部放置有三个指示灯，即红色加热指示灯、黄色保温指示灯、绿色电源指示灯。也有少数饮水机（如美的）增加了一个消毒指示灯。
饮水机的制热、制冷、消毒分别由各功能开关控制。当水烧开时（开水的温度视安装在水罐壳体上的温控器而定，一般为85℃），温控器内部触点断开，切断了水胆加热的供电，此时红灯熄灭，黄灯点入凉水后，水温下降，温控器内部触点自动闭合，接通水胆加热电源，此时黄灯熄灭，红灯再次点亮，表示饮水机进入二次加热烧水。以此周而复始，使热水罐内的水始终保持在85℃～95℃之间。
具有消毒功能的饮水机，在机壳右侧上部放置了一个消毒定时旋钮，转动此旋钮，消毒指示灯亮，安装在机内的臭氧发生器工作。一般启动10min后，柜内的臭氧浓度即超过20mg/m3对柜内进行消毒，当消毒设备时间达到后，消毒指示灯熄灭，表示消毒结束。
